Muchos de nosotros vemos en la casa familiar donde pasamos las vacaciones un mueble magnífico abandonado en el trastero, olvidado de todos como un chisme inservible. Y cada año hemos vuelto a casa con la firme decisión de llevarlo con nosotros. Ya tenemos escogido incluso el lugar que le destinaremos. Esta vez no dejaremos pasar la ocasión: ¡vamos a restaurarlo!
Cuando un mueble tiene buena base para envejecer, es decir, está correctamente fabricado y con maderas de calidad, el polvo, la oxidación y el abandono apenas le han hecho mella. Y no hay que desanimarse ni siquiera por los estragos de la carcoma. Por muy decepcionante que sea su aspecto, unas horas de pacientes cuidados le devolverán su esplendor. Restaurar muebles es un trabajo muy divertido para toda la familia.
Encontrar la 'media limpieza'
Los restauradores llaman 'media limpieza' a ese estado que se consigue cuando el mueble recupera su magnificencia, su apacible y sereno brillo, pero mostrando a la vez las marcas, surcos y mellas que revelan su venerable edad. Esta forma de restaurar es la que podríamos llamar europea. Los americanos por el contrario gustan del mueble sin tacha alguna, como recién estrenado, para lo cual no dudan en desmontarlo pieza a pieza y rehacerlo de nuevo, tras lijar incluso el exterior.
La fachada principal de los muebles
A excepción de las mesas, los muebles tienen un lado predominante, que es el frontal, aquel donde están la puerta o los cajones. Esto se cumple en armarios, cómodas, bargueños, consolas y aparadores. De hecho, los estragos rebajan el precio de los muebles mucho más cuando están en el frente. Pero hay muebles en los que esta vocación 'plana' es extrema, y puede causarnos desconcierto la tosquedad de los flancos y la trasera en un mueble que ostenta un bellísimo taraceado en los cajones. Esto se debe a que eran muebles creados para un hueco empotrado, o que iban pegados a la pared.
Conviene desmontar las piezas metálicas
En el trabajo de restaurar muebles, la primera fase es el reconocimiento del terreno: identificar los diversos materiales que componen el rostro, la superficie, la parte donde se esmeran los cuidados y tratamientos. Los muebles con piezas de metal deben recibir una limpieza diferenciada. Cuando van atornilladas, sobre todo las bisagras, lo más cómodo es extraerlas, para lo cual conservaremos las fijaciones numeradas, a fin de colocarlas en su sitio exacto al terminar, dado que la fabricación artesanal ocasionaba pequeñas desigualdades.
Restaurar un mueble es una tarea muy entretenida en familia. Hay labores al alcance de todas las habilidades, de modo que mientras unos preparan las mezclas, otros pueden dar muñequilla, pasar la lana de acero, o abrillantar con un paño. Las casas modernas, llenas de muebles funcionales y asequibles, pero impersonales y estereotipados, reciben como agua de mayo un mueble antiguo, que además de su color y sus texturas dará a su rincón las vibraciones de las cosas que hemos trabajado manualmente, con tenacidad y esmero.
Numerosos estudios han situado las raíces del árbol de Navidad en la época de los romanos, pero lo cierto, aunque parezca mentira, es que hay que remontarse a épocas muy anteriores. Así, eran los antiguos egipcios quienes celebraban los fines de año con una ceremonia en la que era común llevar una penca de palma de doce hojas, una por cada mes del año. Con todas ellas se realizaba una pirámide y se quemaba en honor a los dioses. 
Si aún no te has decido a incluir plantas aromáticas en tu rincón verde, ¿a qué estás esperando? Su cultivo está lleno de ventajas y sus bondades son muchísimas. No sólo serán capaces de ofrecer un perfume único a tu jardín y a los interiores del hogar, sino que nos servirán para elaborar ambientadores caseros o para condimentar nuestros platos favoritos. Versátiles, agradecidas, ornamentales y olorosas: sus posibilidades son enormes y, además, existe un amplio abanico de variedades donde elegir. Anímate y elige alguna de las opciones que te proponemos. No te arrepentirás.
El primer paso a la hora de acercase al mundo de las hierbas aromáticas, es poder identificarlas. "Cuando hablamos de ellas, todos mentalmente visualizamos a una pequeña parte de la familia de las labiadas, como son el romero, el espliego o la salvia", nos explica Juan Luis Ruiz de Dyezma, paisajista y restaurador de jardines. "En realidad, existen muchísimas más". Un error también muy frecuente es confundirlas con las autóctonas: "con esta denominación nos referimos a aquellas plantas que proceden de la Península Ibérica. Aunque dentro de este grupo hay algunas aromáticas, no todas las aromáticas son autóctonas", aclara Juan Luis. 
Aparte de las mencionadas labiadas, tenemos muchísimas más para añadir a nuestro jardín de aromáticas: ideales para cocinar (orégano, albahaca, tomillo, tomillo de limón, romero) o con propiedades medicinales (valeriana, santolina, ajedrea, mejorana, artemisa). Todas ellas tienen en común, aparte de la fragancia que desprenden sus hojas, que son perennes. Son ideales para cubrir nuestros jardines con su espeso follaje y, además, son plantas muy agradecidas, que se adaptan bien a todo tipo de suelo ("aunque sufren un poco en los ácidos", matiza Dyezma) y requieren pocos cuidados (soportan la sequía y condiciones climáticas complicadas). 
"No debemos olvidar las aromáticas arbustivas de gran porte, como son el laurel, tan útil para muchas salsas de nuestra gastronomía mediterránea, o el mirto o arrayán, que se utiliza en jardinería islámica como aromatizador de grandes superficie", añade Ruiz de Dyezma.
¿Cómo podemos aprovechar todo su valor ornamental en los exteriores de nuestra casa? Las hierbas son perfectas para delimitar parterres, ya sea en forma de macizos vegetales o mediante borduras. Por ejemplo, podemos delimitar una zona específica para crear un macizo aromático ya sea con una variedad o más, o bien complementar un macizo al que le falta follaje. Crecen muy rápido, así que deberás controlar su desarrollo para que no invada a otras especies. 
